विदर्भातील अमरावती आणि नागपूर जिल्हा आता खेळाच्या नकाशावर ठळकपणे झळकू लागला आहे. विविध क्रीडा प्रकारांमध्ये चमकदार कामगिरी करत जिल्ह्याच्या खेळाडूंनी शिवछत्रपती पुरस्कारांमध्ये मानाचं स्थान मिळवलं आहे.
विदर्भ हा केवळ भूप्रदेश नसून, आता तो विविध क्रीडा प्रकारांमध्ये झेंडा रोवणारा एक परिश्रमी आणि शक्तिशाली क्रीडाभूमी म्हणून उदयास येत आहे. अलीकडेच जाहीर झालेल्या शिवछत्रपती राज्य क्रीडा पुरस्कार 2023-24 मधील यादीत नागपूर आणि अमरावती जिल्ह्यांतील खेळाडूंनी आपल्या नावे कोरली असून, ही संपूर्ण विदर्भासाठी एक गौरवाची आणि प्रेरणादायी बाब ठरली आहे.
पुरस्कारांची निवड ही राज्य शासनाच्या पारदर्शक प्रक्रियेनंतर करण्यात आली आहे. यात निवड झालेल्या प्रत्येक खेळाडूने आपल्या क्रीडा जीवनात सातत्याने परिश्रम, चिकाटी, संयम आणि अपार मेहनत घेतली आहे. या खेळाडूंनी केवळ आपले जिल्हेच नव्हे तर संपूर्ण राज्य आणि देशाचा गौरव वाढवला आहे.
क्रिडांगणात उदय
अमरावती जिल्हा, जो पूर्वी केवळ काही परंपरागत क्रीडा प्रकारांपुरताच ओळखला जात होता, आज विविध क्रीडा क्षेत्रात आपलं वेगळं अस्तित्व निर्माण करत आहे. या यादीत सर्वात चर्चेत असलेलं नाव म्हणजे क्रिकेटपटू जितेश शर्मा. आयपीएलच्या रंगमंचावर चमकून राष्ट्रीय संघात स्थान मिळवणारा हा तरुण खेळाडू आज लाखो तरुणांसाठी प्रेरणा ठरला आहे. त्याचं खेळावरील प्रेम, जिद्द आणि समर्पण त्याला या शिखरावर घेऊन आलं आहे.
यादीत जलतरण क्षेत्रात उजळत असलेली सांजली वानखेडे हिचं नाव देखील उल्लेखनीय आहे. जलतरणासारख्या शारिरीक आणि मानसिक ताकद लागणाऱ्या खेळात सांजलीने आपली क्षमता सिद्ध करत पुरस्कारासाठी पात्रता मिळवली आहे. त्याचप्रमाणे, धनुर्विद्या क्षेत्रात मंजिरी अलोणे, यशदीप भोगे, तसेच रोइंगमध्ये विशेष योगदान देणारा विपुल घुरडे यांचाही या यादीत समावेश असून, हे सर्व खेळाडू अमरावतीचा क्रीडाक्षेत्रातील चेहरा उजळवणारे आहेत.
जागतिक पातळीवर झळकले
नागपूर, जो विदर्भातील क्रीडा प्रशिक्षणाचे केंद्र मानला जातो, तिथल्या खेळाडूंनी पुन्हा एकदा सिद्ध केलं की जिद्द, योग्य मार्गदर्शन आणि चिकाटी असेल तर कोणतीही गोष्ट अशक्य नाही. या वर्षीच्या पुरस्कारप्राप्त खेळाडूंमध्ये अग्रस्थानी असलेले धनुर्वीर ओजस देवतळे हे जागतिक पातळीवर झळकलेले नाव आहे. अचूकतेचा श्वास आणि ध्येयाच्या केंद्रस्थानी असलेली साधना यामुळे ओजस आज विदर्भातील हजारो खेळाडूंसाठी प्रेरणास्त्रोत ठरला आहे.
यादीत नागपूरच्या श्रुती जोशी (तलवारबाजी), छकुली सेलोकर व वैभव श्रीरामे (योगासन), योगेश धोंगडे (कॅरम) आणि मंगला अडंबर (ऍथलेटिक्स) यांचा समावेश झाला असून, त्यांनी आपल्या क्षेत्रात भक्कम छाप पाडली आहे. हे सर्व खेळाडू फक्त पदकं जिंकणारे नाहीत, तर त्यांच्या संघर्षमय प्रवासातून प्रत्येक नवोदित खेळाडूला शिकण्यासारखं खूप आहे.
शासनाचा सन्मान, समाजाची प्रेरणा
शिवछत्रपती राज्य क्रीडा पुरस्कार हे केवळ एक गौरवचिन्ह नाही, तर ती प्रत्येक खेळाडूच्या संघर्षाची, मेहनतीची, कधी कधी अपयशांनंतर उभं राहण्याची साक्ष असते. शासनाने यंदा ही निवड अतिशय पारदर्शक पद्धतीने करत खेळाडूंच्या कामगिरीला योग्य न्याय दिला आहे. या पुरस्कारांमुळे फक्त खेळाडूच नाही, तर संपूर्ण समाज, पालक, प्रशिक्षक आणि स्थानिक प्रशासन यांना देखील पुढील वाटचालीसाठी बळ मिळतं. ही एक साखळी आहे. जी खेळाडूंच्या कष्टांपासून सुरू होऊन समाजाच्या विकासाकडे नेते.
आज जरी ही काही नावं आपल्याला पुरस्काराच्या निमित्ताने समोर आली असतील, तरी विदर्भात अशा असंख्य सुप्त प्रतिभा आहेत, ज्यांना योग्य प्रशिक्षण, मार्गदर्शन आणि संधी दिल्यास त्या राष्ट्रीय-अंतरराष्ट्रीय पातळीवर गवसणी घालू शकतात. नव्या पिढीला जर योग्य क्रीडाव्यवस्था, प्रशिक्षक आणि मैदानं उपलब्ध करून दिली, तर हा प्रदेश येत्या काही वर्षांत महाराष्ट्रच नव्हे, तर भारताच्या क्रीडा नकाशावर एक प्रभावी शक्ती म्हणून उदयास येईल.
विदर्भातील प्रत्येक पालक, शिक्षक, प्रशासन आणि नागरिक यांची जबाबदारी आहे की आपण या उदयोन्मुख खेळाडूंच्या पाठीशी उभं राहावं. त्यांना प्रोत्साहन, संसाधनं आणि समाजाचा पाठिंबा मिळाल्यास, हे खेळाडू जागतिक पातळीवर आपला झेंडा नक्कीच फडकवतील.
